Bergen har, som én av seks byer, deltatt i Miljøverndepartementets pilotprogram for miljøvennlig byutvikling under temaet Byomforming. Pilotprosjektet har tatt utgangspunkt i konkrete områder som er under omforming i byene, og spesielt sett på erfaringer med offentlig-privat samarbeid i omformingsprosessene. I områdene ved Puddefjorden-Damsgårdssundet har Bergen kommune og private aktører startet et helhetlig områdeløft, hvor man har fått til et samspill mellom ny bolig- og næringsutbygging rundt sundet og det etablerte boligområdet bak.
Visjoner og strategier
Bergen har store utfordringer ved utvikling av tidligere industriområder mot sjøen til moderne byområder. Transformasjon av sjønære områder endrer byens funksjonalitet og identitet som historisk sjøfartsby og turistby. For å gi utviklingen overordnede og langsiktige rammer med forutsigbarhet for grunneiere og utbyggere, har Bergen kommune over flere år arbeidet med sentrale kommunedelplaner, herunder en planberedskap for Bergen sjøfront.
Sjøfronten på begge sider av Damsgårdssundet har vært benyttet til havn, industri og næring. Tidligere nærings- og industrivirksomhet er på vei ut, et skipsverft er nylig lagt ned. På Damsgårdssiden ligger et trafikkbelastet boligområde fra 1900-tallet. Området har dårlig gangforbindelse til sentrum. Begrepet områdeløft indikerer at det her dreier seg om en ressurssvak del av byen og at intensjonene er å heve både kvalitet og omdømme. Strategien har vært å utnytte utbyggingspresset langs fjorden til å skape "ny energi rundt Damsgårdssundet". I tillegg drives motiverende arbeid og visjonsbygging med beboerne i området. Overordnede mål for dette områdeløftet knyttes til bærekraft og spisses mot energi, trafikksikring, grønnstruktur, kultur, næringsutvikling, nye boligtyper og universell utforming. De store utbyggingsinteressene langs sjøfronten skal også bidra til et løft for området bak og opp mot Løvstakken, som er det lokalområdet i Bergen som har de tyngste miljø- og levekårsproblemstillingene.
Organisering
For å kunne prioritere arbeidet med byutvikling, har Bergen kommune opprettet en ny enhet med ansvar for områdeutvikling og byomforming. Videre har kommunen ønsket å utvikle nye informasjons- og medvirkningsformer. Utfordringen var å samordne ulike aktører og interesser i en helhetlig og strategisk områdeomforming. Kommunen valgte tidlig verksted og konferanser som en arbeidsmodell, og har fått mange og gode reaksjoner på at den nå jevnlig inviterer til informasjon og debatt om aktuelle planleggingsspørsmål.
En konferanse av betydning er "Den store samtalen om Bergen sjøfront", som ble gjennomført høsten 2004. Det var etter denne konferansen Bergen kommune besluttet å prioritere arbeidet med et handlingsprogram for områdene rundt Damsgårdssundet. På bakgrunn av to større verksteder, hvor kommunale etater, private aktører og representanter for lokalsamfunnet deltok, ble det i 2005 utviklet et mål- og ambisjonsdokument for handlingsprogrammet. Med håp om en tildeling av investeringsmidler for energivennlige løsninger fra EU, dannet dokumentet utgangspunkt for en søknad til Concerto-II-programmet. Søknaden ble ikke innvilget, men vil være nyttig som del av programarbeidet for området.
Status og videre arbeid
Pilotprosjektet er fortsatt i en tidlig fase. Kommunedelplanen for Puddefjorden-Damsgårdssundet er høsten 2007 fremdeles under politisk behandling. Flere reguleringsplaner både på øst- og vestsiden av sundet er og blir behandlet parallelt med kommundelplanen. Reguleringsplan for Damsgårdssundet sør, der Bergen og Omegn Boligbyggelag (BOB) er hovedaktør, ble vedtatt i september 2004.
Kommunedelplanen gir grunnlag for omdanning av området mot sjøfronten fra et industrielt næringsområde til et sammensatt byområde med om lag 1500 boliger. BOBs planlegging er igangsatt, og fremdriften for utviklingen av den tyngste delen av området er fra 2007-2012. Kommundelplanen gir grunnlag for at utbyggingen langs sjøfronten skal gi hele lokalsamfunnet opp mot Løvstakken et miljømessig løft. Den eksisterende bebyggelsen skal betjene det nye byområdet med skole, lokalfunksjoner og service, tilgang til naturområder mot fjellet - og nye naboer.
På østsiden av Damsgårdssundet utvikles Bergens nye kunnskaps- og næringsområde i et tett samarbeid mellom Høyteknologisenteret og Universitetet. Solheimsviken utvikles videre med nye arbeidsplasser og et sentralt, nytt messesenter. En ny bro for gang- og sykkeltrafikk skal binde de to byutviklingsområdene sammen, og forkorte avstanden til sentrum.
Bergen kommunes løfte til lokalsamfunnet om årlige rapporteringer i prosjektfasen ser ut til å gi en ekstra giv til framdrift og resultater. Byrådet har vedtatt som et overordnet mål at området skal kunne framvise prosjekter og anlegg av høy kvalitet, innenfor et bredt spekter av miljøtema. Fornybar energi og energiøkonomisering er aktuelle tema i denne sammenhengen.