Fredrikstad har, som én av seks byer, deltatt i Miljøverndepartementets pilotprogram for miljøvennlig byutvikling under temaet Byomforming. Pilotprosjektet har tatt utgangspunkt i konkrete områder som er under omforming i byene, og spesielt sett på erfaringer med offentlig-privat samarbeid i omformingsprosessene. I Fredrikstad skal det utarbeides en omforent byutviklingsstrategi for områdene Gamlebyen/Kongsten, FMV (Fredrikstad mekaniske verksted) og Torvbyen/Grønli. Byområdene skal knyttes sammen til et funksjonelt hele, forbundet med miljøvennlig transport. Videre skal de være viktige motorer for en bærekraftig utvikling av hele bysamfunnet.
Visjoner og strategier
I pilotprosjektet fokuseres det på de tre tyngdepunktene i bytriangelet, og hvordan disse sammen kan bidra til en helhetlig byutvikling. Trafikksituasjonen i byen er vanskelig, med høy belastning på viktige lenker gjennom store deler av dagen. Dette skyldes blant annet en høy bilandel og tilsvarende lav andel kollektivtransport, sykkel og gange. Dagens jernbanestasjon ligger perifert til i forhold til bysentrum og har dårlig kontakt med bussterminalen. Å samle kollektivtilbudet i et knutepunkt vil være et grep som kan styrke kollektivtransporten og samtidig danne grunnlag for service.
Fredrikstad kommune forsøker i dag å sy byområdene Gamlebyen/Kongsten, FMV og Torvbyen/Grønli sammen til et funksjonelt hele, forbundet med miljøvennlig transport. Gamlebyen og området rundt den utgjør byens sterkeste markedsføringskort. Den hører til blant landets største attraksjoner og utgjør et kulturminne av internasjonalt format. Her skal det tilføres nye rekreative aktiviteter; området gir rom for utvikling ved bruk av forsvarets arealer og bygninger. FMV-området har også historisk verdi som tidligere industrimiljø, men verdien som sentrumsnært areal for byutvikling er langt viktigere. Verftområdet representerer en unik mulighet for nyetablering som vil forsterke og videreutvikle Fredrikstad som bysamfunn. Området utvikles til et sammensatt byområde med utdanning, kultur, næring og boliger. Ombruk av eksisterende bygningsmasse er et sentralt virkemiddel. Grønli er et sammensatt innfartsområde nord i sentrum. Det ligger inntil jernbanelinjen og har sin verdi først og fremst som potensielt knutepunkt for kollektivtransport. Grønliområdet kan utvikles til å bli et transportknutepunkt hvor bil, buss og bane møter bykjernen og det moderne forretningssenteret. I den forbindelse er det aktuelt å flytte jernbanestasjonen til Grønli. Dette transportknutepunktet vil samtidig danne utgangspunkt for en byakse som vil fortsette videre gjennom Torvbyen og bysentrum til FMV.
Organisering
Fredrikstad kommunes rolle som samfunnsutvikler er solid forankret i kommunens overordnede styringsdokumenter. Her er partnerskap fokusert som samhandlingsform med næringsliv og befolkning. Siden et hovedaspekt har vært å etablere samarbeidsformer med både statlige og private aktører, har Fredrikstad Utvikling (FU) vært en viktig samarbeidpartner. FU er en medlemsorganisasjon for næringsdrivende i hele regionen. Den har over 100 medlemsbedrifter og samhandler med næringsliv, privatpersoner og offentlige myndigheter. Kommunen og FU gikk sammen om å skape et forum, FUTURENA, som har behandlet en rekke aktuelle temaer siden åpningskonferansen i 2004. I tillegg til FUTURENA er det etablert andre arenaer og møtesteder tilknyttet byutvikling. Østfold kunstnersenter og Mediaparken har også etablert arenaer for tverrfaglig diskusjon om byutvikling. Åpne kafémøter og temakonferanser er andre informasjonsverkstøy som har vært tatt i bruk.
Status og videre arbeid
Med kollektivknutepunktet som kjerne har Torvbyen-Grønliområdet potensial til å bli et byutviklingsprosjekt av nasjonal betydning. Vurderingene omkring flytting av stasjonen langs eksisterende linje har avdekket problemer, tekniske som økonomiske. Det er nå etablert et samarbeid med Jernbaneverket, Statens vegvesen, Fredrikstad kommune og private aktører i et prosjekt basert på kort tunnel gjennom Grønlifjellet og ny stasjon. Parallelt planlegges omlegging av veisystemet under lokk, og med et større byutviklingsområde over. Kommunen ser for seg at hovedoppgaven nå er å samle støtte for prosjektet og å få det innarbeidet i overordnede transportplaner. Forutsatt at prosjektet gis prioritet i Nasjonal transportplan 2010-2019, vil planleggingen av stasjonsflyttingen og det nye knutepunktet kunne starte opp allerede i 2008. I et framtidig kollektivsystem i Fredrikstad bør også ferge være et naturlig element. Med utgangspunkt i elven som det sentrale byrom lanseres idéen om en "elvemetro"; et moderne og effektivt fergetilbud som kan frakte reisende mellom Gamlebyen, FMV og Sentrum.