Samler Skien for Murbyen

Inspirert av Lisbeth 

Torsdag 21. august arrangerer Telemark arkitektforening «Den årlige samtalen om Skien» i Parkbiografen. Dette er en fortsettelse av et liknende arrangement i 2024 som het «Sentrum eies av alle».

Målet er å samle arkitekter, politikere, næringsliv og engasjerte innbyggere og byentusiaster til samtale om utviklingen av Murbyen i Skien.

– Fjorårets arrangement skapte oppmerksomhet rundt Murbyen, men ikke til handling. Derfor arrangerer vi del to i år. Vi opplever at det mangler oppmerksomhet rundt det samarbeidet som kreves for å utvikle livet i byens sentrum, sier Gundersen-Aksnes. 

– Hva mener dere må til for å skape liv i denne delen av byen? 

– Vi er inspirert av tidligere byråd i Bergen, Lisbeth Iversen (KrF), som startet en rekke gode sentrumsprosjekter på begynnelsen av 2000-tallet og som nå skriver doktorgrad om byutvikling ved AHO. Hun forsto den gangen at levende lokaler var viktig og da trengs det hjelp fra kommunen, gjennom saksbehandling og økonomisk bistand, legge til rette for tiltak i byens første etasjer. 

Høye hus eller liv på gateplan

Som inspirasjon har arkitektforeningen i tillegg hentet inn folkene bak prosjektet Pedersgata i Stavanger. I tillegg blir det innlegg fra arkitektforeningen og debatt med private og offentlige aktører. 

– Slaget i Skien står nå mellom dem som mener at det eneste saliggjørende for Skien sentrum er å bygge flere etasjer og dem som mener at det er hva som skjer i første etasje som er viktigst. Vi som har jobbet med sentrumsutvikling vet at Skostredet i Bergen, Pedersgata i Stavanger og Grünerløkka i Oslo har lykkes uten å bygge mye nytt og høyt.

Gundersen-Aksnes viser til at man på disse stedene har økt fortjenesten uten kontroversielle byggehøyder og kompliserte og usikre byggesaker. 

– Og ikke minst skapt rom for fellesskapet, der identiteten er bevart og forsterket. Gjennom det klassiske arkitekturtrikset «ikke erstatte, men å legge til». Skostredet i Bergen er også støtte av næringsrådet i byen som skrev en artikkel om gaten. De mener det er nødvendig med slike sentrumsgater for å tiltrekke seg både barnefamilier og attraktive arbeidstakere.

– Høres ut som dere er en gjeng med arkitekter som ikke vil bygge? 

– Absolutt ikke. Vi må gjerne bygge. Men da vil jeg siterer en annen Lisbeth, Lisbeth Harbo ved AHO, som sier at «det største problemet med sentrumsutvikling er store ambisjoner, for da ender man opp med å gjøre ingenting». Med mindre ambisjoner får man gjort noe og kommet i gang med byutvikling. Det er motivasjonen til oss i Telemark arkitektforening. 

Vil være en aktør

Arrangementet er plassert i forkant av stortingsvalget for å understreke at byutvikling også handler om politikk.

Likevel må lokalforeningslederen ha litt betenkningstid for å svare på hvilke rolle regjeringen og rikspolitikerne kan spille for å skape liv i en by som Skien. 

– De har i høyeste grad en rolle å spille i byutviklingen. Den samtalen vi starter nå, om de små, enkle tiltakene om støtte til liv i tomme lokaler, mener vi er grunnpilaren i byutviklingen. Dette er en modell som kommunalminister Kjersti Stenseng (Ap) bør få øynene opp for. Det er en gavepakke til politikerne for å få til aktivisering av norske bysentrum og befolkningen. Alle byer burde hatt slike innbyggersamtaler. 

– Hvorfor er det viktig for dere i Telemark arkitektforening å engasjere dere i dette? 

– For min egen del handler det om at jeg kommer fra Skien og er naturlig engasjert i byen min. Ellers så mener også styret at vi ønsker å bruke vår makt som ideell fagorganisasjon til å gjøre noe bra for Skien. Vi ønsker å være en aktør og det kan vi være.

– Samtidig så vet vi hva folket vil ha, og det er ikke alltid de vet det selv. Nye nabolag og bydeler er flott som supplement til byutvikling, men det er eksisterende sentrum som bringer folk sammen og som skaper attraktivitet. Slike gamle sentrum er rause nok til at de skaper frihet, som igjen skaper attraktivitet, vekst, overlevelse og bærekraftig byutvikling, avslutter Gundersen-Aksnes.

«Den årlige samtalen om Skien» finner sted på Parkbiografen den 21. august, kl. 18.00. Mer info her.